Отличительной чертой термоформеров является наличие формовочной зоны. Упаковочная пленка подается из двух рулонов – верхнего и нижнего. Нижняя часть пленки разогревается и под воздействием вакуума, сжатого воздуха или пуансонов приобретает заданную форму – так называемые лотки.
В лотки укладываются продукты, соответствующие размеру углублений. Изделия не должны выступать за их края – в противном случае качество сварочного шва будет нарушено, что может привести к повреждению запаечной пленки, нарушению герметичности упаковки и порче изделий.
Из зоны загрузки продукты попадают в вакуумную камеру. Здесь происходит наложение верхней пленки. Если на ней имеется рисунок, в целях предупреждения его смещения используют фотодатчики. Они отслеживают специальные метки на нижней пленке и подают сигнал на тормозное устройство верхней.
Затем из упаковки откачивается весь воздух. При необходимости использования ГМС после вакуумирования подается определенная газовая смесь. Далее осуществляется поджатие пленки и ее запайка. Друг от друга упакованные изделия отделяются продольными и поперечными ножами, после чего отправляются на взвешивание и этикетирование.
Термоформеры широко применяются для упаковки охлажденных продуктов питания: мяса, птицы, рыбы, морепродуктов, полуфабрикатов, колбас, сыров, творога, хлебобулочных изделий, готовой еды и пр.
Вакуумирование или упаковка в газомодифицированную среду позволяет продлить срок годности скоропортящихся изделий без изменения их качества и вкусовых свойств.